道の駅めぐりの楽しさ

　最初に立ち寄ったときには大きい直販所と思った道の駅ですが、その時はトイレ休憩と自販機と缶コーヒーを買っただけで
立ち去ってしまいました。今の私では考えられないことですがまだ興味がその先の観光地だったのでしょう。
そして目的の観光地に向かってまたドライブをしばらくしているとまた道の駅の看板があったのです。道の駅って結構あるんだ
と話をしていると、立ち寄るつもりはなかったのですが、近づいて視界に道の駅の全容が見えた時、さっきの道の駅よりさらに
大きくて綺麗な建物だったので急きょ立ち寄ることになりました。
　道の駅の中は、農産物はもちろんたくさん売られていたのですが、パンもあり弁当や鯖寿司などの郷土料理っぽいものも
持ち帰れそうなものとかが色々売っていました。今日の観光地は、美味しいものがいっぱいあるところでそれを目的に行こうと
していたのですが、１食（夕飯）で名物を色々とは食べきれないなあと思っていたところ、そのうちのいくつかの郷土料理があり、
ちょうどお腹もすいて来たのもあり、これでまかなっちゃおうか！ということになりいくつか購入してお昼ご飯としました。
　郷土料理は思っていた通り美味しく、帰りもこれを買って帰ろうか！と言うくらい満足できました。この道の駅に寄らなければおそらく
食べれなかったと思うので、目的地の途中のこの道の駅のおかげです。普段は目的地以外はコンビニでパンやおにぎりを買って
車の中で食べるだけだったりするだけだったので、なんか得した気分にもなりました。
　なんか目的地に行く前に目的地を楽しめた感じなったということで、当初目的地のみだった旅行が道の駅を含めた旅行のように
なりました。これはいいぞ！ということで、その後のドライブ旅行では道の駅をあらかじめ調べるようになり、道中の道の駅を含めて
目的地を決めるようになったのです。道の駅が、ドライブのトイレ休憩の場所から目的地の１つに昇格したという訳です。