道の駅めぐりの楽しさ

私は、ドライブをよくします。私も運転好きですが奥さんも運転が好きなので休日にはよくドライブをしています。
スピードを出してすかっとするよりは、自分なりのスピード感でノンビリ感を持ちながら長時間運転するのが好きなのです。
もう１０年以上もそんなことをやってますが、最初の頃は県外の有名観光名所を目標に必須本の「るるぶ」を持っていき
基本的には日帰りが多いのですが、時には泊まって更に別の観光名所に行く、なんてことをしていました。
観光名所なので公共の交通機関でも行きやすいのですが、続けて別の観光名所に行こうという場合、行けるところが結構
決まっているものなのです。その点車だと結構自由にプランニング出来るのでやはり車でのドライブ旅行になってしまいます。
　そんな車でのドライブ中に主にトイレ休憩をするのですが、高速道路を運転中はＳＡやＰＡで地べたを走るときには大きめの
郊外のスーパーとかを利用していたのですが、ある頃から道の駅というものが登場してきました。
私の住んでいる地元には、あまり道の駅がなかったのでなじみがなかったので最初は、まあ有料のドライブインかなとも
思い警戒していたのですが、テレビとかでも紹介されるようになり、どうやら無料で休憩できるところ分かったので利用できそう
だなあと思うようになりました。
　そして少し田舎方面の観光地に行く際に、立ち寄ったのが道の駅利用の最初でした。
高速道路が微妙に遠回りだったので地べたの道で行っていたのですが、道中は予想通りの牧歌的な道が続き、そろそろ
トイレ休憩したいなあと思ってたのですが、周りに大き目のスーパーなんかなく困ったなあと思っていたところ、途中に少し
綺麗な道の駅があったのです。
　ぱっとしたイメージは農協の直販所が大きくなった感じで、設備的にもトイレも大きめ建物であり、自販機もそれなりに多くあって
直販所の大きいところには、結構色んなものが売っていて、「おっ、なかなかいいなあ」って思いました。